让人工智能赋能儿童爱上阅读，Google Play Books针对儿童数字阅读发布新功能

　　Google公司一直原来都在努力地让全球读者能够享受到阅读带给他们的快乐，这些用户中既有成年人，也包括很多儿童人群。我们之前曾有过多次介绍，比如说在2020年5月份，Google公司还推出了一款面向儿童阅读的独立应用程序：Read Along。

　　近日，Google公司再次将目光投向了儿童数字阅读，他们在Google Play Books上推出了一套儿童读物音频数字资源和新功能，这些功能针对的是那些可能还不知道如何阅读或阅读技能有限的孩子。

　　Google Play Books是一个为所有年龄段用户提供的电子书和有声读物（包括儿童读物）的平台。但是对于低龄段小读者来说，他们可能还不具备阅读书籍所需的阅读技巧，很多时候他们会因为文字中缺乏插图而对有声读物不感兴趣。

　　孩子们可以通过Google Play Books听书，这款新的应用可以被设置成自动翻页或者允许读者手动翻到新的页面，阅读的内容适用于8岁以下的孩子。就像我们成年人听很多有声读物或者播客内容一样，孩子们也有类似的渴望和需求，孩子们听睡前故事，或者在学校里的朗诵来了解文字的意义，这或许是Google这款新应用的灵感所在。

　　这款新应用还有一些有意思的特点，比如它能够帮助孩子们提高词汇的掌握量，孩子可以轻触阅读文字中的某个单词并且能够听到单词的发音。甚至这款应用还能够帮助孩子们理解文字中的插图的含义。这其实就相当于给孩子们提供了一本词典，让他们在阅读时能够了解文字的含义。

　　Google Play Books产品经理Vitaliy Dikker解释道，长期以来，Google Play Books的用户体验主要是为熟练阅读者设计的。随着Teacher Approved Apps和Google Kids Space在2020年的发布，我们有机会重新思考学习阅读对年轻读者、他们的父母和任何可能是初级阅读的人分别意味着什么。

　　长期以来，Google公司一直在尝试将人工智能技术运用到各种教育，这些尝试在新冠疫情流行之后加速了。在2020年5月份，Google推出了名为Read Along的独立儿童阅读应用程序，这款应用还内置一个名叫Diya的内置阅读助手。当孩子们大声朗读时，Diya会判断孩子们是否在某个段落遇到了困难，并积极提供帮助。孩子可以随时要求Diya帮助他们阅读不认识的句子或单词。随着孩子的进步，Read Along会提供迷你文字游戏，让孩子们在技能提高的同时能够获得奖励。

Read Along

　　根据去年的报道，Read Along现已在180多个国家上线，可在Google Play上免费下载，面向5岁及以上的儿童。Read Along支持9种语言，包括英语、西班牙语、葡萄牙语、印地语、马拉地语、孟加拉语、泰米尔语、泰卢固语和乌尔都语。

Bolo

　　在2019年3月份，Google公司发布了一款面向专门针对印度市场的儿童（小学生）的语言学习应用程序Bolo，Bolo将借助Google公司的语音识别技术和文本语音转换技术帮助当地学生学习印地语（Hindi）和英语。

　　Bolo应用中包含了50个多个印地语故事和40多个英语故事的目录，这些故事来源都来自Storyweaver.org.in。Bolo应用程序中同样包含了Diya，当孩子大声朗读时，Diya会鼓励孩子们并会纠正他们的错误。Diya会倾听孩子们的阅读并做出反馈。Diya还可以朗读课本给孩子们听，解释其中的英文单词的含义。随着孩子们在Bolo应用中使用程度的加深，他们会接触到一些文字类游戏，这些游戏会让他们赢得Bolo应用程序中的奖励和徽章用以激励他们。

　　讲到这里，我们可能会以为似乎Google只是对数字阅读感兴趣，那么这个想法可能是片面的。在2020年4月份，Google的风险投资部门Google Ventures就投资了一家名为Wonderbly儿童阅读绘本公司。当时我们还写了一篇文章专门讲了下为什么作为互联网科技公司的Google要投资一家看似传统的阅读绘本创业公司。

　　Wonderbly提供的绘本主要针对3个年龄段：0-3岁（启蒙阅读者）、3-6岁（学龄前阶段）和6岁以上。但是，Wonderbly提供的书籍都是纸质的，而非数字版本。但是Wonderbly依然在过去的数年时间里取得了非常骄人的成绩，在从2012年成立到2017年的5年时间里，其销售出的书籍数量超过了300万册，覆盖了超过200多个国家和地区。

　　Wonderbly称自己的商业模式是全栈式（Full Stack）的儿童出版发行商。在2017年左右，Wonderbly不再使用其先前的名字：Lost My Name，而开始启用Wonderbly的品牌。而要知道从2012年成立到2017年，Wonderbly公司几乎只是出售一款产品：The Little Boy/Girl That Lost His/Her Name。

　　在The Little Boy/Girl That Lost His/Her Name的故事情节设计中，主人公（一个男孩或者一个女孩），他们丢失了自己的名字，不得不通过各种冒险来寻找组成他们名字的字母。而因为每个孩子的名字是不同的，因此也使得整个冒险经历都是个性化的。

　　用户可以在Wonderbly网站上直接输入孩子的名字，也可以对人物形象、性别进行个性化的设计（Wonderbly会提供可以更改的个性化属性的选项）。在语言版本上，目前Wonderbly支持英语、德语、西班牙语、法语、荷兰语、意大利语、葡萄牙语、瑞典语、丹麦语、日语和中文。当你选择和确定好这些个性化属性后，一本根据你定制的书的基本内容就有了。你还可以为这本书写上一些表达想法的文字，也可以选择普通包装或是硬装外观的设置。

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